Les fantômes du chemin de fer du Wyoming Heyday Haunt la rotonde historique d'Evanston

ÉVANSTON— Connus comme « les anciens », Joe Dean et Wayne Morrow ont près de 80 ans d'expérience collective au sein de l'Union Pacific Railroad.

Ils aiment l'histoire et, en tant que guides touristiques, sont fiers de partager l'historique Union Pacific Roundhouse d'Evanston avec le public. Certaines de leurs histoires sont si bonnes que vous pourriez même les entendre deux fois.

L'apogée d'Evanston Roundhouse se situe au début des années 1940, et à cette époque, l'équipe qui entretenait les locomotives à vapeur et les wagons de toutes formes, tailles et objectifs comptait 350 personnes.

Presque tous les hommes de la ville allaient travailler soit à la rotonde, soit dans les autres bâtiments ferroviaires à proximité.

La Roundhouse est un géant incurvé en brique et mortier de 63 000 pieds carrés et 96 pieds de profondeur, construit autour d'un intérieur de poteaux et de poutres.

Les murs sont bordés d’immenses rangées de fenêtres à ossature de bois pour apporter de la lumière naturelle. Il a un toit en terrasse à deux niveaux et la face de la terrasse est couverte de fenêtres pour apporter une lumière naturelle supplémentaire.

Le bâtiment est équipé de conduites de vapeur de quatre pouces pour la chaleur, l'air comprimé, l'oxygène et l'acétylène qui faisaient fonctionner les outils pneumatiques et fournissaient les moyens de couper et de souder l'acier.

Le bâtiment est séparé en quatre sections par des pare-feu en brique. Les rails soutenus par de lourdes portes en plomb sur poulies sur les pare-feu pourraient être fermés pour empêcher la propagation des incendies.

Devant se trouve une plaque tournante de 100 pieds de long qui ressemble à un pont en treillis. Il est propulsé par un moteur à essence et une pompe hydraulique qui tourne à 360 degrés.

Il est toujours opérationnel et un tour en boucle fait partie de la visite. Il servait à aligner les locomotives et les wagons avec des voies menant à chacune des 28 travées du bâtiment.

Construit en 1914, le Roundhouse a contribué à maintenir Evanston sur la carte et, à son tour, la communauté s'est mobilisée autour de l'ancien bâtiment pour lui donner une nouvelle vie.

La lutte pour sauver le bâtiment a fait d'Evanston la ville qui a refusé de renoncer à son patrimoine ferroviaire, selon Railroad Heritage Magazine.

Dean a déclaré qu'en 1926, les locomotives à vapeur les plus récentes étaient trop grandes pour tenir à l'intérieur de la structure et UP avait prévu de la démolir. Pour référence, la rotonde d'Evanston a une profondeur de 96 pieds. Les célèbres locomotives à vapeur UP Big Boy, construites de 1941 à 1944, mesurent 130 pieds de long.

"Les élus de la ville et de nombreux habitants d'Evanston sont retournés à Omaha et ont convaincu UP de réaménager le Roundhouse", a déclaré Dean. "C'était généreux de leur part et cela a probablement sauvé la ville."

"Presque tous ceux qui vivaient à Evanston travaillaient ici", a déclaré Morrow. "La ville les a convaincus que nous serions nuls et non avenus sans ces emplois et c'est à ce moment-là qu'ils ont proposé le plan Reclamation Shop."

La Roundhouse est ensuite devenue connue sous le nom de Reclamation Shop, et les ouvriers y ont conservé leur emploi jusqu'en 1971. Un entrepreneur qui a reconstruit les pétroliers a fait fonctionner l'usine jusqu'en 1998. Elle est restée vacante pendant quelques années avant qu'un effort de rénovation et de réutilisation du bâtiment ne commence en 1998. le début des années 2000.

Evanston a reçu une subvention de 3 millions de dollars du Wyoming Business Council et, grâce à de généreux dons privés, ils ont pu achever la première phase de la restauration en 2007. Les fenêtres ont été remplacées dans tout le bâtiment, tout comme les immenses doubles portes, suffisamment grandes pour permettre une locomotive à traverser.

La première section de la Roundhouse comprend un grand espace galerie, un salon à l'étage, une grande salle de classe et deux kitchenettes. Il sert d'installation publique, accueillant des mariages, des danses, des activités communautaires et un rassemblement annuel de trains miniatures.

La deuxième phase du projet est actuellement en cours. Les plans comprennent la mise à jour du bâtiment pour accueillir une brasserie. Shades Brewing, une société de Salt Lake City, dans l'Utah, prévoit de déménager et d'ouvrir une nouvelle brasserie qui fait partie de la deuxième phase de la rénovation du Roundhouse.

Juste à l'extérieur d'une porte qui sépare les sols en béton poli étincelants de la Roundhouse Section One, se trouve une locomotive à vapeur plate et noire construite dans l'Ohio en 1915. La 4420 a été reconstruite il y a deux ans et devrait durer quatre ans. Complet avec son annexe, une voiture utilisée pour transporter de l'eau et du charbon, il repose sur des rails au-dessus d'une fosse et ses pièces sont éparpillées