Un aperçu de Daggerheart, la réponse de l'éditeur Critical Role à D&D

Darrington Press doit sa position dans l'industrie de la table à la popularité omniprésente de Dungeons & Dragons, le jeu de rôle sur table équivalent à la livraison de pizza – inoffensif, largement disponible et fiable à la rigueur. Dernièrement, la société à l'origine du phénomène de jeu Critical Role a tenté d'aller au-delà des tartes bon marché en lançant une gamme bien rangée de jeux de société et, plus récemment, le jeu de rôle sur table magique-noir à l'esprit cinématographique Candela Obscura.

Son dernier projet, le RPG high fantasy de Spenser Starke, Daggerheart, revient sur cette exploration pour proposer un RPG au goût très familier de D&D les yeux fermés. Polygon a jeté un premier coup d'œil à Gen Con la semaine dernière, espionnant les ingrédients frais et les techniques que Starke utilise pour construire un argumentaire très simple : les joueurs de D&D méritent une meilleure pizza.

Si vous me permettez d'étendre cette métaphore un peu plus loin, Daggerheart n'est pas une calzone. Même si Starke et son équipe de concepteurs ont modifié certaines pièces composites – en utilisant par exemple une paire de dés à 12 faces au lieu du dé conventionnel à 20 faces pour résoudre des compétitions – le résultat est toujours un décor fantastique où les groupes d'aventuriers entreprennent risques, combattez des ennemis, collectez des récompenses et passez au niveau supérieur. Il a déclaré à Polygon que 75 % de la conception de Daggerheart devrait sembler familière aux joueurs, une croûte réconfortante pour soutenir des saveurs qui élargissent le palais.

« Je veux montrer aux gens qu'il existe tout un monde de jeux. Ainsi, à travers Candela [Obscura] et Daggerheart, l'objectif depuis le début a été de dire : « Vous pouvez jouer à n'importe quel jeu que vous voulez, mais je veux que vous connaissiez les options qui s'offrent à vous » », a déclaré Starke.

Aménagé dans la salle à manger presque vide d'une coopérative d'Indianapolis, Starke montre avec enthousiasme l'astucieuse feuille de personnage modulaire de Daggerheart. Il s'agit de deux morceaux de papier, au total, et contient toutes les informations nécessaires pour jouer au jeu. Lors de la création du personnage, la feuille arrière est retirée comme un encart d'un livre d'activités pour enfants, révélant des invites de jeu de rôle, des rappels et des instructions étape par étape. Ensuite, vous le faites glisser en dessous, de gauche à droite, où il décrit ensuite le processus de mise à niveau.

Fidèle à l'image du créateur d'Alice Is Missing, cette feuille utilise des cartes. Les cartes d'ascendance et de communauté fournissent l'historique d'un personnage – Daggerheart aura 27 des premières et neuf des dernières à sa sortie. Il me montre les cartes d'un Wanderborn Clank, essentiellement un automate nomade, avant de m'expliquer qu'il y a aussi des tortues et des chats. Les classes utilisent également des cartes et sont une combinaison de deux domaines du grand anneau d'idéaux qui se chevauchent. Par exemple, Rogues incarne à la fois Midnight et Grace, tandis qu'un Bard combine Grace et Arcane dans leurs performances.

Si les classes décrivent l'approche d'un personnage, leur carte de base représente l'application de cette approche au sein de la fiction. Un voleur du syndicat peut localiser des connexions dans n'importe quelle ville qu'il visite, permettant ainsi au joueur d'injecter sa voix directement dans le récit partagé. Un Nightwalker, en revanche, a accès à des capacités furtives qu’il peut utiliser pendant le combat, évitant ainsi les atouts du jeu de rôle au profit de la maniabilité tactique.

Les cartes de sorts et de capacités sont tirées des decks de domaine respectifs d'une classe. La feuille de personnage contient de la place pour cinq cartes à la fois, tandis que le reste va dans leur coffre-fort. Ceux-ci peuvent être échangés comme des sorts de préparation pendant les périodes de repos, bien qu'il y ait toujours la possibilité de retirer une carte du coffre-fort à un coût variable en stress (nous en reparlerons dans un instant). Toutes ces informations s'intègrent parfaitement dans les espaces rectangulaires de la mise en page de la feuille, imprimées soigneusement à côté de l'ensemble des six statistiques de base – agilité, force, précision, intuition, présence et connaissances – équipement, connexions et autres informations utiles. C'est bien rangé, réfléchi et surtout visible d'un seul coup d'œil.

« Mon objectif avec ce système est que les joueurs qui viennent créer des personnages n'aient même pas à ouvrir le livre de règles. S'ils ne le veulent pas, ils peuvent s'asseoir ; ils ont toutes les cartes devant eux. Ils veulent feuilleter n’importe quoi, ils peuvent simplement prendre les cartes qui les intéressent, les mettre sur une feuille de personnage, puis jouer », a déclaré Starke.