Le DOE va payer un conseiller indépendant pour aider à faire sortir le nettoyage du chrome du LANL dans une impasse avec le département de l'environnement du Nouveau-Mexique

Un panel qui a discuté du nettoyage du panache de chrome du LANL avec le Comité législatif sur les matières radioactives et dangereuses était composé, de gauche à droite, de Joni Arends, cofondateur et directeur exécutif de Concerned Citizens for Nuclear, de Rick Shean, directeur des ressources du ministère de l'Environnement. Division de la protection, Michael Mikolanis, directeur du bureau local de gestion environnementale du DOE à Los Alamos, Maggie Hart Stebbens, administratrice du Bureau de l'administrateur des ressources naturelles et Kate Girard, directrice exécutive de l'ORNT. Photo de Maire O'Neill/losalamosreporter.com

PAR MAIRE O'[email protected]

Il semble que le ministère de l'Environnement du Nouveau-Mexique acceptera une subvention du bureau extérieur du ministère de l'Énergie et de la gestion environnementale de Los Alamos pour payer les services d'un conseiller indépendant qui l'aidera à sortir de l'impasse entre les deux agences et à trouver une solution finale pour le nettoyage du Panache de chrome hexavalent qui se trouve sous le laboratoire national de Los Alamos. Le panache est estimé à 1 1/2 miles de long et 800 mètres de large et a été découvert en 2005.

La réunion du Comité des déchets radioactifs et dangereux de l'Assemblée législative à Los Alamos le 21 août a entendu des présentations approfondies de Michael Mikolanis, directeur du bureau de gestion environnementale du DOE à Los Angeles (EM-LA) et de Rick Shean, directeur de la protection des ressources du NMED, et a poursuivi avec exigeant parfois des questions de la part des membres du comité, dont la représentante Christine Chandler de Los Alamos.

Mikolanis a expliqué que le DOE a fonctionné dans le cadre des principaux objectifs des mesures provisoires et de caractérisation du chrome, qui sont de fournir des mesures provisoires pour empêcher le panache de chrome de migrer au-delà des limites du laboratoire et d'étudier et de tester l'aquifère pour recueillir les données nécessaires à la conduite et aux mesures correctives. évaluation des mesures. Le DOE estime que ces deux objectifs ont été atteints. Le troisième objectif est de procéder à une évaluation des mesures correctives. Le DOE a commencé à mettre en œuvre la mesure provisoire en 2018, a installé cinq puits d'extraction, mis en place un système de traitement de l'eau contaminée qu'ils ont extraite et installé cinq puits d'injection. Mikolanis a déclaré que depuis le début de la mesure provisoire, le bord sud du panache a été repoussé d'au moins 500 pieds, voire plus, de la frontière avec Pueblo de San Ildefonso en utilisant la méthode d'injection et d'extraction. Il a déclaré que quelque 445 millions de gallons d'eau contaminée avaient été traités pour éliminer le chrome hexavalent – ​​l'équivalent de 674 piscines olympiques. Cette eau traitée a été réinjectée dans l'aquifère à raison d'environ 135 fois par an, a déclaré Mikolanis.

« Un avantage secondaire que nous avons tiré de l'application de la mesure provisoire est que nous avons pu retirer 700 livres de chrome. Ce n'est pas l'objectif premier ; l'objectif premier est de contenir le panache, mais c'est un traitement secondaire », a-t-il déclaré.

L'année dernière, en novembre, le DOE a reçu une instruction écrite du NMED lui demandant de cesser l'injection de l'eau traitée d'ici le 1er avril 2023, à moins que certaines choses ne puissent être démontrées.

« En conséquence, le DOE a cessé l’injection le 29 mars, conformément à cette orientation réglementaire. Depuis, sans l’injection, on ne peut pas non plus extraire. D'après mon expérience, les régulateurs ne construisent généralement pas leurs propres modèles et effectuent parfois des calculs de confirmation. Ainsi, le DOE a facilité une série de sommets tripartites avec le DOE, le NMED et le Pueblo parce qu'ils étaient les plus directement concernés par l'orientation réglementaire et nous avons l'obligation de consulter les Pueblo », a déclaré Mikolanis.

Lors de ces sommets, il a déclaré que le DOE avait fourni au NMED une compréhension de leur base technique, de leurs calculs et d'un modèle composé d'années de données d'échantillonnage.

« Nous avons discuté des impacts que nous pensions avoir avec la directive NMED et avons entamé des discussions sur les options permettant de faire quelque chose de différent pour commencer à remédier au panache au lieu de le contenir. Malheureusement, ces discussions ont abouti à une impasse. Le DOE comprend que (NMED) s'attend à un changement dans l'endroit où nous avons injecté l'eau traitée au cours des cinq dernières années, ce qui éliminera effectivement la barrière hydraulique qui contenait le panache jusqu'à présent », a déclaré Mikolanis.